Yazar: Zhang Chaoqin. Kaynak: DIGITIMES

Nüfusun hızlı artışı ve kentleşme eğilimi, dikey tarım sektörünün gelişmesini ve büyümesini teşvik edecek ve hızlandıracaktır. Dikey tarımın gıda üretiminin bazı sorunlarını çözebileceği düşünülse de, uzmanlar bunun gıda üretimi için sürdürülebilir bir çözüm olup olmadığı konusunda hâlâ zorluklar olduğuna inanmaktadır.

Food Navigator ve The Guardian'ın raporlarına ve Birleşmiş Milletler'in araştırmalarına göre, küresel nüfus mevcut 7,3 milyardan 2030'da 8,5 milyara ve 2050'de 9,7 milyara yükselecek. FAO, 2050'deki nüfusu karşılamak ve beslemek için gıda üretiminin 2007'ye kıyasla %70 artması gerektiğini ve 2050 yılına kadar küresel tahıl üretiminin 2,1 milyar tondan 3 milyar tona çıkması gerektiğini tahmin ediyor. Et tüketiminin ise iki katına çıkarak 470 milyon tona ulaşması gerekiyor.

Bazı ülkelerde tarımsal üretim için arazi tahsisini artırmak ve mevcut arazileri düzenlemek sorunu mutlaka çözmeyebilir. İngiltere, arazisinin %72'sini tarımsal üretim için kullanıyor ancak yine de gıda ithal etmek zorunda kalıyor. Birleşik Krallık ayrıca, II. Dünya Savaşı'ndan kalma hava saldırısı tünellerini benzer sera bitkileri yetiştirmek için kullanmak gibi diğer tarım yöntemlerini de deniyor. Bu girişimin öncüsü Richard Ballard, 2019 yılında ekim alanını genişletmeyi de planlıyor.

Öte yandan, su kullanımı da gıda üretimi için bir engel teşkil etmektedir. OECD istatistiklerine göre, su kullanımının yaklaşık %70'i tarım için kullanılmaktadır. İklim değişikliği de üretim sorunlarını daha da kötüleştirmektedir. Kentleşme ayrıca, gıda üretim sisteminin hızla büyüyen kent nüfusunu daha az kırsal işçi, sınırlı arazi ve sınırlı su kaynaklarıyla beslemesini gerektirmektedir. Bu sorunlar dikey tarımın gelişimini tetiklemektedir.
Dikey çiftliklerin düşük kullanım özellikleri, tarımsal üretimin kente girmesine ve kentli tüketicilere daha yakın olmasına olanak tanıyacak fırsatlar sunacaktır. Çiftlikten tüketiciye olan mesafe azalacak, tüm tedarik zinciri kısalacak ve kentli tüketiciler gıda kaynaklarına daha fazla ilgi duyacak ve taze besin üretimine daha kolay erişebileceklerdir. Geçmişte, kent sakinlerinin sağlıklı ve taze gıdalara erişimi kolay değildi. Dikey çiftlikler doğrudan mutfaklarında veya kendi arka bahçelerinde kurulabilir. Bu, dikey çiftliklerin gelişmesiyle iletilecek en önemli mesaj olacaktır.

Ayrıca, dikey tarım modelinin benimsenmesi, geleneksel tarım tedarik zinciri üzerinde geniş bir etkiye sahip olacak ve sentetik gübreler, böcek ilaçları ve herbisitler gibi geleneksel tarım ilaçlarının kullanımı önemli ölçüde azalacaktır. Öte yandan, iklim ve nehir suyu yönetimi için en iyi koşulları sağlamak amacıyla HVAC sistemleri ve kontrol sistemlerine olan talep artacaktır. Dikey tarım genellikle güneş ışığını simüle etmek için özel LED ışıklar ve iç veya dış mimariyi oluşturmak için diğer ekipmanları kullanır.

Dikey çiftliklerin araştırma ve geliştirme çalışmaları, çevresel koşulları izlemek ve su ve minerallerin kullanımını optimize etmek için yukarıda bahsedilen "akıllı teknolojiyi" de içermektedir. Nesnelerin İnterneti (IoT) teknolojisi de önemli bir rol oynayacaktır. Bitki büyüme verilerini kaydetmek için kullanılabilir. Mahsul hasadı, başka yerlerdeki bilgisayarlar veya cep telefonları aracılığıyla izlenebilir ve takip edilebilir.

Dikey tarım, daha az arazi ve su kaynağıyla daha fazla gıda üretebilir ve zararlı kimyasal gübrelerden ve böcek ilaçlarından uzaktır. Bununla birlikte, odadaki üst üste dizilmiş raflar geleneksel tarıma göre daha fazla enerji gerektirir. Odada pencereler olsa bile, diğer kısıtlayıcı nedenlerden dolayı genellikle yapay ışık gereklidir. İklimlendirme sistemi en iyi büyüme ortamını sağlayabilir, ancak aynı zamanda oldukça enerji yoğundur.

Birleşik Krallık Tarım Bakanlığı'nın istatistiklerine göre, marul sera ortamında yetiştiriliyor ve her yıl metrekare başına yaklaşık 250 kWh (kilovat saat) enerjiye ihtiyaç duyulduğu tahmin ediliyor. Alman DLR Araştırma Merkezi'nin ilgili ortak araştırmasına göre, aynı büyüklükteki bir dikey çiftlik yılda şaşırtıcı bir şekilde 3.500 kWh enerji tüketiyor. Bu nedenle, kabul edilebilir enerji kullanımını nasıl iyileştirebileceğimiz, dikey çiftliklerin gelecekteki teknolojik gelişimi için önemli bir konu olacaktır.

Ayrıca, dikey çiftliklerin yatırım finansmanı sorunları da var. Girişim sermayesi yatırımcıları desteğini çektiğinde, ticari faaliyetler duracaktır. Örneğin, İngiltere'nin Devon kentindeki Paignton Hayvanat Bahçesi 2009 yılında kuruldu. En eski dikey çiftlik girişimlerinden biriydi. Yapraklı sebzeler yetiştirmek için VertiCrop sistemini kullandı. Beş yıl sonra, yetersiz fon nedeniyle sistem de tarihe karıştı. Ardından gelen Valcent şirketi, daha sonra Alterrus adını aldı ve Kanada'da çatı üstü sera yetiştirme yöntemini kurmaya başladı, ancak sonunda iflasla sonuçlandı.